Boerenkool: typisch Hollands?

Karin verbaasde zich onlangs op haar blog over het feit dat een Amerikaans recept voor een Griekse salade boerenkool als ingrediënt had. "Hoe Grieks is dat?", vroeg ze zich af. Wij Nederlanders denken nog wel eens dat boerenkool vrijwel exclusief in Nederland wordt gegeten. Dat klopt niet. Om te beginnen komt boerenkool van oorsprong uit Klein-Azië en... Griekenland.

Ook de Romeinen vonden boerenkool lekker. Zij noemden hem brassica oleracea sabellica en verspreidden hem over Europa.

Boerenkool wordt in veel landen van Europa gekweekt en is ook in Amerika te vinden, waar hij al in de 17e eeuw werd geïntroduceerd. Gewoonlijk heet boerenkool bij de Amerikanen kale, curly kale of cow cabbage, maar ook de naam borecole komt voor. Klinkt als... juist.

Boerenkool is inmiddels in Griekenland vrij marginaal. Ook in de landen ten zuiden van ons wordt hij weliswaar gekweekt, maar voornamelijk als veevoer gebruikt, behalve in Portugal waar men er af en toe soep van kookt en in Italië waar een variant genaamd cavolo nero hier en daar wordt gebruikt. Ook de Duitsers eten hem: daar is hij als Grünkohl zelfs een bestanddeel van een traditioneel kerstdiner, samen met gans.

In de VS zul je, om boerenkool te vinden, vooral in de zwarte wijken moeten gaan kijken. Het hoort daar typisch bij het repertoire van de soul food. Grappig is dat de zwarte Amerikaanse schaatskampioen Shani Davis vorig jaar verklaarde dat hij zich in Nederland zó thuis voelde dat hij al een groot bord farmer's cabbage gegeten had. Hij zou vreemd opgekeken hebben als de groente bij zijn Amerikaanse naam was genoemd.

Maak boerenkool eens op zijn Amerikaans! Een recept:

Southern Greens

Nodig:
- 500 g boerenkool
- 1 bos snijbiet
- 1 grote ui
- 2 tenen knoflook
- 2 rode pepers
- 1 plak gerookte achterham (ca. 100 g)
- 4 plakken gerookt ontbijtspek
- olijfolie, zout, peper, chilipoeder

Haal de stronken en nerven uit de boerenkool en snijd de groenten grof. Snijd de ui in kwarten en dan in schijfjes. Verwijder de pitjes uit de pepertjes en snijd ze klein. Verwarm de oven voor op 100 graden. Laat een pan water aan de kook komen en zout dit royaal. Laat hierin de groenten vijf minuten blancheren. Giet af en spoel met koud water om nagaren te voorkomen. Laat, terwijl de groenten koken, een gietijzeren braadpan met olijfolie heet worden en fruit hierin de ui glazig. Pers er de knoflook over uit en laat samen nog even verder fruiten tot de ui lichtbruin kleurt. Voeg de gesneden pepertjes toe en laat nog twee minuten fruiten. Draai het vuur uit, roer de groenten door het mengsel en voeg de in blogjes blokjes (dank Lindy, wel een érg leuke tikfout inderdaad) gesneden ham en het in reepjes gesneden spek toe. Breng op smaak met zout, peper en cayennepeper, voeg ca. een halve liter lauw water toe, doe het deksel op de pan en plaats deze in de oven. Laat alles op deze manier bij lage temperatuur vier uur garen tot de groenten mals zijn; voeg eventueel water toe.

In de zuidelijke staten van de VS waar dit gerecht vandaan komt, wordt bij dit gerecht maïsbrood gegeten dat in het kookvocht ("pot liquor") wordt gedoopt. Een glas riesling smaakt er uitstekend bij.